A la imagen de la riqueza multicultural y multiétnica de Mauricio, la comida y la cocina mauricianas revelan sus influencias culturales y el tímido inicio del mestizaje, hasta el punto de que un mismo plato puede clasificarse como criollo, mauriciano o indio.
La base tradicional de la cocina mauriciana son sin duda los currys y las «rougailles», pero en lugar de cocinarlos y servirlos a la manera india, se simplifican y se suelen servir con arroz blanco y otras legumbres. Los mauricianos de todos los orígenes han adoptado definitivamente esta combinación en su comida diaria y para muchos mauricianos de origen europeo es el tradicional capricho de los domingos que se espera con impaciencia.
La comunidad china ha conseguido, no sólo mantener la mayor parte de su cultura original, sino que su cultura culinaria ha sido adoptada en gran medida por todos los mauricianos, aunque por razones religiosas haya sido necesaria alguna adaptación. Entre los manjares más populares de la comida rápida / callejera, el «minn-frir» (fideos fritos) y las «boulettes» (albóndigas) ocupan los escalones inferiores del podio, después de los «rotees» y los «dhol puries» (tortitas indias).
En los restaurantes, la comida criolla consiste principalmente en esta misma combinación de plato indio salseado con arroz, pero adaptada a los paladares europeos en el sentido de que es aún menos picante y, por tanto, menos sabrosa que en los hogares.
En la actualidad hay varios pequeños restaurantes de pueblo que sirven auténtica comida india, china o criolla.
Puede que no sean muy atractivos ni cómodos, pero suelen servir los platos más auténticos y sabrosos.
Durante el día, comer en esos puestos callejeros o en pequeños restaurantes (llamados hoteles) es una práctica habitual en Mauricio.
También están muy extendidos los carritos que sirven caldos y fideos chinos, así como dumplings (bollos de arroz rellenos en un caldo) y hay híbridos de ambos.
Para quienes gusten de probar comidas exóticas / criollas / indias, comer en los puestos callejeros es, con diferencia, la opción más económica.
La nutrición es bastante equilibrada y la comida llena.
La higiene, por supuesto, está por debajo del límite, pero no es peor.
Una comida completa (de pie en la calle) costará entre 35 y 60 rupias (0,70 – 1,20 euros) por persona, sin contar la pastilla para frenar las quemaduras estomacales.
Hay pocas alternativas dentro de estos bajos presupuestos, ya que los tipos europeos de comida rápida, como hamburguesas y panini, se pueden encontrar sobre todo en ciudades y centros comerciales.
Este tipo de comida cuesta entre 150 y 350 rupias (entre 3 y 7 euros).
Las siguientes alternativas más baratas son los restaurantes chinos, generalmente con unas pocas mesas y sillas de formica roja bajo una veranda.
Sirven deliciosa comida china y criolla a muy bajo coste y, aunque la higiene no es la que debería, no pasa nada por comer en estos lugares evitando las gambas, el marisco y la carne roja.
Cuestan entre 400 y 650 rupias (entre 8 y 13 euros).
La mayoría de estos lugares sirven bebidas frías y cerveza.
Taste Buddies
se especializa en recorridos de comida callejera/local en ciudades y pueblos, donde la degustación de especialidades es el medio para descubrir la historia de Mauricio y la(s) cultura(s) local(es).
Luego vienen los restaurantes de pueblo disfrazados.
En la mayoría de los casos, empezaron siendo auténticos restaurantes de pueblo pero con una calidad de comida superior.
Fueron descubiertos por algunos turistas que han corrido la voz entre sus amigos y ahora son «famosos lugares dulces».
Aunque la higiene puede estar todavía en el límite, está dentro de las normas de las autoridades.
El lado positivo es que la rotación suele ser suficiente para garantizar la frescura de los productos servidos.
En la mayoría de los casos, la vajilla, la cubertería y el montaje son kitsch y la sala suele estar caldeada y abarrotada; esto les añade interés, ya que son un viaje a las raíces de Mauricio.
La comida suele ser mejor que en restaurantes más establecidos y a precios más asequibles.
Sin embargo, los precios en los más renombrados pueden igualar o superar los de los «clásicos».
Una comida completa en estos lugares costaría entre 600 y 1.000 rupias (12 – 20 euros).
El negocio de la restauración en Mauricio ha evolucionado positivamente en la última década, gracias en parte al establecimiento de expatriados
en la isla, tanto en calidad de profesionales, dispuestos a trabajar duro, como de clientela que aporta volúmenes más regulares.
Mauricio cuenta ahora con varias buenas direcciones en cuanto a cocina y ambiente, incluso destacadas.
Los restaurantes de Mauricio suelen ser caros, ya que no hay suficiente volumen durante todo el año para permitir economías de escala.
Las bebidas alcohólicas y los vinos están muy sobrevalorados debido a los elevados impuestos de importación e impuestos especiales.
Las criadas que trabajan en las villas pueden preparar buena comida local; algunas son buenas cocineras.
Aunque tienen mucho que hacer en cuanto a limpieza y lavado, pueden preparar una comida al día, dentro de su horario laboral o en prolongación del mismo.
A menos que este servicio esté específicamente incluido en el alquiler, los servicios de cocina suelen pagarse directamente a la criada en forma de horas extras.
