Hoewel de geschiedenis van Mauritius kort is, is zij toch rijk en interessant, want door de multi-etnische bevolking heeft zij raakvlakken met die van vele volkeren over de hele wereld.

Hieronder volgt een kort overzicht van de afgelopen vier eeuwen.
Als de gebeurtenissen zich lijken te concentreren rond de 18e en 19e eeuw, komt dat misschien omdat het land enkele jonge en gepassioneerde historici mist die dagelijks informatie verzamelen om die te laten rijpen tot knapperige historische anekdotes in de toekomst.

Verre van ons de bedoeling te hebben van deze blog een naslagwerk te maken, wordt u toch uitgenodigd om hier geverifieerde informatie of uittreksels uit documenten of familieverhalen die het niet verdienen om vergeten te worden en die deze pagina rijker kunnen maken, te corrigeren, te becommentariëren en te delen.

Vanaf de 10e eeuw: Er zijn aanwijzingen dat Arabische zeevaarders meerdere malen op Mauritius zouden zijn geland, terwijl ze de zeeën verder van hun kusten verkenden, zonder zich voor langere tijd te vestigen.

1500 – 1513 : De eerste kaart waarop een eiland te zien is waar Mauritius ligt, dateert van 1502.
De Arabische naam naast de stip was Dina Harobi of Dinarobin.
De Portugezen “herontdekken” het eiland en doen tussen 1507 en 1513 veelvuldig het eiland aan.
Zij noemen de eilandengroep die bestaat uit Mauritius, Réunion en Rodrigues de Mascarenhas en noemen Mauritius Ilha do Cirne (Zwaneneiland) naar de naam van het schip dat voor de verkenning ervan werd uitgestuurd.
De Portugezen verlaten het eiland daarna.

1598 : Nederlandse schepen die voor rekening van de Verenigde Oost-Indische Compagnie over de Indische Oceaan varen, stuiten op het eiland en vinden de ligging ervan interessant.
Een vloot onder leiding van de admiraals Jacques Cornelius van Neck en Wybrandt van Warwyc, die door een tropische storm van hun gebruikelijke routes zijn afgeweken, zien het eiland opdoemen en besluiten te schuilen in de grote baai in het zuidoosten van het eiland die zij de Warwyck noemen, nadat zij het eiland Mauritius hadden genoemd ter ere van Maurits Van Nassau, gouverneur van de staat Orange in Zuid-Afrika.

In hun zoektocht naar de ideale haven hebben de Nederlanders, de Fransen en de Britten lang geaarzeld tussen de Warwyck en Moluksreede (de haven van de weekdieren), later bekend als Port-Louis.

1615 : Tijdens een andere ontdekkingsreis stierf Pieter Both, toenmalig gouverneur van de Verenigde Oost-Indische Compagnie, in het wrak van zijn schip op de riffen van Baie-du-Tombeau bij Port-Louis.
De berg met deze unieke contour, die een rotsblok op zijn vinger houdt, is naar hem genoemd.

1638 : Na een onregelmatige aanwezigheid op het eiland, op zoek naar tijdelijk onderdak of om hun schepen te repareren, vestigen de Nederlanders zich permanent op het eiland en stichten er een kolonie.

1639 : Adriaan van der Stel, tweede Nederlandse gouverneur van Mauritius landt met zijn vrouw Maria, dochter van respectievelijk een ex-slaaf en een Nederlandse gouverneur van Batavia.
Zijn zoon Simon, geboren aan boord van het schip op weg naar Mauritius, was dus de eerste persoon die officieel als Mauritiaan werd geregistreerd.
Hij slaagde erin zijn gemengde bloed te verbergen en werd later gouverneur van de Kaap, de plaats van apartheid bij uitstek.

1639 : Suikerriet wordt geïntroduceerd.

1642 : 105 slaven afkomstig van madagaskar werden aan land gebracht.

1658 : De Nederlanders verlaten het eiland wegens ontberingen, namelijk stormen, ziekten en onveiligheid door de weggelopen slaven.

1666 : De Nederlanders proberen een tweede kolonisatie.

1695 : Weggelopen slaven vallen Fort Frederick Hendryk aan, de belangrijkste basis van de Duth.

1706 : Tweede aanval op Nederlandse nederzettingen door slaven en weggelopen slaven.

1710 : De Nederlanders verlaten het eiland definitief nadat ze het grootste deel van de ebbenbossen hebben verwoest, de dodo en de reuzenschildpad hebben uitgeroeid, en uitlopers van suikerriet, kokospalmen, Java-herten, zwijnen, eenden, ratten en… zwerfhonden hebben achtergelaten (nog een bijzonderheid van Mauritius).

Overblijfselen van de Nederlandse nederzetting op Mauritius
1715 : De Fransen landen op het eiland en noemen het Isle de France.

1719 : Koning Lodewijk XV staat het eiland af aan de Franse Oost-Indische Compagnie.

1732 : Aanval op een garnizoen in Poste de Flacq door weggelopen slaven die zich in het binnenland hadden gevestigd.

1735 : Mahé de Labourdonnais arriveert op Mauritius als eerste gouverneur van de Franse Oost-Indische Compagnie.

1735 : Mahé de Labourdonnais besluit de haven in het noordwesten te ontwikkelen tot belangrijkste haven en administratief centrum van het eiland. Hij wilde van Mauritius veel meer maken dan een loket op de route naar India.
Hij wil dat het rijk en aantrekkelijk wordt en dat het een verplichte aanlegplaats wordt voor schepen die van en naar India varen. Hij bouwde snel een ziekenhuis, een molen, een bakkerij en droogdokken. Zijn visie heeft het eiland nog vele jaren na zijn vertrek veel opgeleverd.

1736 : Einde van de bouwwerkzaamheden aan het regeringsgebouw.

1740 (Circa) : Aankomst van de eerste Chinese migranten, voorheen ontvoerd en verbannen uit Sumatra.

1745 : De eerste suikermolens voor de export worden opgericht.
Hoewel de suikerrietplant sinds 1639 werd gebruikt voor het maken van alcohol, zeer belangrijk voor zeelieden.
De suikerproductie was voor de talrijke bemanningen die aankwamen en ook voor lokale consumptie.

1764 : Na het faillissement van de Franse Oost-Indische Compagnie ziet Port Nord-Ouest er niet goed uit.
De straten waren bedekt met vuil en uitwerpselen.
De autoriteiten moeten een strenge controle uitoefenen op de illegale bars, tavernes en bordelen die talrijk zijn en goede zaken doen in de burgerwijken.
Het eiland wordt uiteindelijk teruggegeven aan koning Lodewijk XV.

1767 : Aankomst van de eerste door de koning gezonden ambtenaren die als gouverneurs optreden en Port-Louis begint weer te schitteren.
Twee namen zijn te onthouden: Desroches (geland in 1769) en vooral Pierre Poivre vanaf 1767.
Zij hebben de kolonie weer op het spoor van ontwikkeling gezet en veel gedaan voor de verfraaiing ervan; de tuin van Pamplemousses is daar een voorbeeld van.
Het is het begin van een weelderige periode van glorie.
De haven was druk, omdat schepen onder alle vlaggen aanliepen voor reparatie, bevoorrading en handel.

1781 : De roemrijke generaal Suffren doet Port-Louis aan.
In een brief aan zijn vrouw vertelt hij dat “…dit land verzacht, er zijn veel mooie vrouwen en een zeer aangename manier van leven…”.

1790 : De kolonisten worden 6 maanden na de feiten op de hoogte gebracht van de Franse revolutie.
De reacties zijn gemengd.

St Louis naar wie Port Louis in Mauritius is genoemd
1792 : Met de komst van de velen die het revolutionaire Frankrijk ontvluchten, veranderen de doelstellingen en de inzet van de kolonie.
De eerste burgerlijke onrust ontstaat nadat Robespierre de afschaffing van de slavernij voorstelt.
De spanning tussen de pure revolutionairen, de gematigde republikeinen en de conservatieve en royalistische planters neemt toe.
Er ontstond een breuk tussen de lokale en de grootstedelijke overheid.

1800 : De kolonisten nemen een belangrijke activiteit van Engelse schepen in de Indische Oceaan waar en vragen de regering van Napoleon om bescherming tegen de indringers.

1803 : Gouverneur Decaen arriveert en creëert een militaire macht op het eiland.
Decaen had anti-revolutionaire overtuigingen en stond daarom meer op één lijn met de pro-slavernij lokale planters.
Hij herstelde daarom de rassenscheidingswetten van voormalig gouverneur de Souillac, officieel om een einde te maken aan de losbandigheid binnen de middenklasse.
Hij liet echter de weggelopen slaven vrij leven en respecteerde hun wens om verschillende godsdiensten en gehoorzaamheid in acht te nemen.

Door de Napoleontische oorlogen in de wereld had Frankrijk veel vijanden en schepen uit die landen deden Port-Napoleon niet meer aan.
De handel stierf, waardoor Mauritius in een slappe periode van depressie terechtkwam.
Nu er weer honger dreigde, werden de kapers, namelijk “La Buse” en Robert Surcouf, aangespoord om veel van hun buit naar het eiland te sturen, zodat de inwoners een redelijke levensstandaard konden behouden.

1806 : Heropbouw van het dorp Mahebourg aan de Zuidoostkust.
De kwestie van een andere haven in het zuidoosten werd nog steeds besproken en het kleine gehucht dat in de tijd van Mahé de Labourdonnais was gesticht, werd door Decaen omgevormd.
Het kreeg de naam Keizerlijke haven en moest minstens een tweede hoofdplaats worden.
Later, in hun streven naar verzoening, hernoemden de Engelse gouverneurs het tot Mahebourg ter ere van Mahé de Labourdonnais, de “vader van het land” in de ogen van de Franse kolonisten.
(Zie ABC-boek van Mauritius blog).

1810 : Het jaar van de beroemde zeeslag bij Vieux Grand Port, de enige zeeslag die de Fransen ooit op de Britten hebben gewonnen en waarbij beide commandanten, vice-admiraal Dupérré en admiraal Willoughby, zwaargewond naast elkaar werden gelegd in het huis van de districtscommandant dat voor de gelegenheid tot ziekenhuis was omgebouwd.
In dit huis is nu het Marinemuseum van Mauritius gevestigd.

Ondanks deze nederlaag deden de Britten een nieuwe aanval, deze keer bij Cap-Malheureux, in het noorden van het eiland, waar ze aan land konden gaan en het eiland in bezit konden nemen en nauwelijks weerstand vonden.
De capitulatieakte werd ’s nachts opgesteld om onnodige doden te voorkomen.
De Fransen stemden ermee in het eiland aan de Britse kroon over te laten op voorwaarde dat de Franse kolonisten hun land, hun bedrijven, hun status en hun cultuur konden behouden.
Dit verklaart waarom de Franse taal meer gebruikt wordt dan het Engels.

1812 : Oprichting van de Mauritius Turf Club, 3de renbaan ter wereld, 1ste op het zuidelijk halfrond.

1814 : Als symbolisch gebaar in hun streven om de Franse kolonisten te temmen, hernoemen de Britten het eiland Mauritius en zijn belangrijkste stad en haven Port-Louis.

1816 : Op 25 september brandt 1/5 van Port-Louis af en het verwoeste gebied, in het midden van Port Louis blijft in puin tot… 1840.
Het eerste dagblad van het zuidelijk halfrond verschijnt, maar de poging houdt geen stand.

1820 : Het eerste theater van het zuidelijk halfrond opent zijn deuren in Port Louis.

1822 : Onthoofding van Ratsitatane, een revolutionaire prins die tegen het kolonialisme in Madagaskar streed en door zijn regerende broer naar Mauritius werd verbannen.

1829 : De eerste aanvoer van Indische contractarbeiders onder Brits bewind; zij worden door de regering voorgesteld als een alternatief voor slavernij.

1832 : Oprichting van Le Cernéen door Adrien d’Epinay die streed voor de vrijheid van schrijven en meningsuiting, als instrument om de stem van de Franse planters, de plutocraten, aan het oor van de Britse regering te brengen.

1835 : De slavernij is eindelijk afgeschaft.
De “slechtere Britse gouverneur”, Sir.
W. Nicolay vreest dat de spanningen in verband met de afschaffing leiden tot een revolutie tegen de autoriteiten en besluit Fort Adélaïde op te richten bovenop de heuvel van Port-Louis.
De bouwwerkzaamheden werden in 1835 beëindigd.

1837 – 38 : Na zware onderhandelingen stemt de Britse regering ermee in de Franse planters een financiële compensatie te betalen voor de afschaffing van de slavernij.
Nadat de migratie van contractarbeiders was hervat, telde het eiland in 1838 ongeveer 25.000 Indianen.
De demografie veranderde snel en de strijd voor fatsoenlijke levensomstandigheden kwam op gang, te beginnen met het stemrecht.
Een nieuwe brand brandt 1/3 van de straten St. Louis en St. Georges in Port-Louis af.

1841 :De Franse dichter Charles Baudelaire bezoekt Mauritius onverwacht.