Zondagen zijn er erg levendig, rumoerig en folkloristisch dankzij de vele gezinnen die er de dag doorbrengen, de vrolijk spelende kinderen, de ijswagens met hun eindeloze belgeluid en vooral de luidsprekers die uit auto’s schallen – het ultieme symbool van succes in de Mauritiaanse samenleving.

Iets verder van het strand staat een monument ter nagedachtenis aan dappere piloten. Op deze vlakte, vroeger een paardenrenbaan met veel minder bomen, landden op 10 september 1933 de eerste twee vliegtuigen uit het buitenland op Mauritius. Aan boord waren Maurice Samat en Paul-Louis Lemerle, die waren opgestegen vanaf de luchthaven van het eiland Réunion, dat later de luchthaven Roland Garros werd, genoemd naar de beroemde Franse piloot die op het eiland was geboren.

Op 10 november 1933 herhaalde Paul-Louis Lemerle deze prestatie, ditmaal samen met Jean Hilly, de eerste op Mauritius geboren piloot die met zijn eigen vliegtuig tussen de twee eilanden vloog en de eerste „luchtpost“ naar Mauritius bracht. Het trio Samat, Lemerle en Hilly maakte nog enkele vluchten tot 4 oktober 1934, toen Jean Hilly, die met twee passagiers van Réunion naar Mauritius vloog, Mauritius nooit bereikte. Het lot sloeg opnieuw toe: Paul-Louis Lemerle, die op 2 november 1934 opsteeg met een vliegtuig vol bloemen om deze als eerbetoon aan zijn vriend in de oceaan tussen de twee eilanden uit te strooien, verdween eveneens ergens in de oceaan…

Er zijn nog een paar andere interessante plekken in en rond Grand-Baie die u hopelijk zult ontdekken als u goed kijkt en rondvraagt. Overigens is het stellen van vragen een doel op zich, omdat het de mogelijkheid biedt om met de lokale bevolking in contact te komen en een praatje te maken; zij blijven immers de grootste troef van de bestemming.